MÁS DE VEINTE ESPECIES ANIMALES Y VEGETALES PELIGROSAS INVADEN R.D.

SANTO DOMINGO, República Dominicana.- Mapaches en el parque nacional de Isla Catalina, caracoles que devoran las plantaciones de arroz, insectos y hongos que cierran las puertas de ciertos mercados extranjeros. Más de 144 especies de la fauna y la flora, ajena a la biodiversidad nativa, que vinieron para quedarse y cuyo impacto en la economía, la biodiversidad y la salud ni siquiera ha podido ser cuantificado.

Las especies exóticas invasoras son una de las principales preocupaciones de las autoridades de medio ambiente en todo el mundo. En el país, un intento por cuantificarlas se resume en el proyecto INBIDOM, que en el año 2002 reunió a expertos de distintas áreas para aportar sus observaciones. El listado, advierte el biólogo Carlos Suriel, director del Departamento de Ciencias del Museo de Historia Natural, es apenas una aproximación.

De hecho, aunque la Secretaría de Medio Ambiente reporta la presencia de 17 de las 100 especies invasoras más peligrosas del mundo, según el listado de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN), una comparación libre entre ésta y el listado de INBIDOM permite identificar al menos 23 de ellas. Una cifra demasiado alta, en opinión de Suriel.

"Hay un indicio de agravamiento de las invasiones. Cada día se reportan más especies exóticas invasoras. La información que existe es escasa y difusa. Lo que debió ser un centro de seguimiento a estas especies con todas las instituciones, no hemos sido capaces de tenerlo al día. Se hacen las denuncias, pero no se ahonda el asunto, no hay seguimientos", sostiene.

Los últimos treinta años han sido cruciales para la entrada masiva de especies exóticas invasoras. El INBIDOM permite rastrear la introducción de algunas de esas especies que hoy preocupan a los científicos locales.

 

Un motivo ha sido el aumento de la actividad comercial a través de los puertos. Con la importación de plantas exóticas, también vienen agentes patógenos, insectos y larvas que las habitan. Lo mismo sucede con otros productos, como las gomas usadas, donde se incuban larvas de mosquitos, por ejemplo.

Pero además, hay otro planteamiento interesante. Lo hizo el biólogo Colmar Serra, en el encuentro número 41 de la Caribbean Food Crops Society celebrado en Guadalupe en el año 2005. Serra sostuvo: "De las 61 especies de plantas invasoras propuestas, la mayoría fueron introducidas como cultivos, plantas ornamentales, de reforestación o para otros fines". 

Su entrada al país fue realizada a través de instituciones del Estado, y también por particulares. Es el caso de especies como la Caliandra, la Acacia, o el Pino, cuyos efectos se previeron como positivos, pero cuya dispersión no sólo no ha podido ser controlada, sino que hoy invade áreas protegidas.

Otros ejemplos, esta vez en el área de la fauna, también pueden ser esgrimidos. De las ocho especies de peces más peligrosos, en el país se encuentran presentes al menos seis.

 

La introducción de especies como la tilapia, la carpa, la trucha, o el camarón del diablo, en los cultivos de arroz de Bonao, pueden considerarse como uno de los grandes atentados contra la biodiversidad de la isla.

 "Una cosa es introducirlas en ambientes controlados y otra hacerlo de manera irresponsable. La Secretaría de Estado de Agricultura, por ejemplo, hace unos años se ufanaba de la cantidad de tilapias liberadas en cuerpos de agua como un aporte. Hoy, te es difícil ver una biajaca, que es un pez nativo, porque las tilapias lo han desplazado", recuerda Suriel.

Acciones. Otras invasiones se han producido de manera accidental, lo que no significa que sus efectos sean menos catastróficos. Un ejemplo de ello es el caracol del arroz, o Pomacea canaliculata, cuya presencia en el país se registra desde principios de 1990.

 

El caracol, originario de Sudamérica, ataca las jóvenes plantaciones y no sólo es voraz, sino muy prolífico. El control químico y la captura de ejemplares son las únicas opciones con que cuentan los arroceros, ya que la especie carece controles biológicos.

 

Aunque el costo de una invasión en el aspecto de la biodiversidad es prácticamente incalculable, se estima que ésta constituye la segunda causa de la pérdida de biodiversidad en el mundo, después de la modificación de los hábitats naturales. Ambas causas están estrechamente relacionadas con la actividad humana, y por lo tanto, se trata de daños que pueden evitarse tomando precauciones y conciencia sobre el problema.

 

Serra señala en su ponencia que los mecanismos de control de cuarentena han sido mejorados, pero todavía no son suficientemente eficaces. En ese sentido, Suriel sugiere no sólo mejorar la inspección, sino también la realización de auditorías a quienes comercializan con mascotas, la esterilización de éstas, la creación de un centro de recepción de animales rechazados por sus dueños, el enriquecimiento continuo de la base de datos y la realización de estudios que permitan conocer la magnitud del daño que han causado a la biodiversidad nativa las especies exóticas.

 

 

"Se necesita mucho para el manejo de especies invasoras", según Brígido Hierro, biólogo de SEMAREN

¿De las especies invasoras presentes en la isla, hay alguna que cause especial preocupación?

Hay una situación y es que sabemos que están, pero los estudios de base para uno avalar esa respuesta no se han hecho. Sabemos que hay, y que son agresivas, pero ¿cuán agresivas son? No lo sabemos, se requiere hacer esos estudios.

¿En qué momento se empieza a registrar el fenómeno?

 Desde la década del 70 comenzó la preocupación en algunos investigadores, sobre todo desde el punto de vista de la carrera de biología y agronomía, porque son especies que hacen daño a las especies que se cultivan.

¿Existen planes para comenzar a evaluar el impacto de las invasiones?

Se han hecho propuestas, pero hay que ser realistas. Los recursos destinados para la investigación en el país, no son suficientes. Para el manejo de especies invasoras, es mucho lo que se necesita.

¿Cuándo se actualizará el proyecto INBIDOM?

Hay un proyecto sometido a IABIN para actualizar esa base de datos que está en la fase de firma del convenio.

 

LAS INVASIONES AFECTAN A:
1. LA ECONOMÍA	Las plagas causan pérdidas directas a los cultivos, los hacen poco rentables, aumentan los costos de producción e implican la pérdida de mercados de exportación.
2. LA SALUD HUMANA	Algunas especies fungen como vectores para enfermedades y epidemias. El mosquito que transmite el dengue, las ratas que transmiten la peste bubónica, son algunas de ellas.
3. LA BIODIVERSIDAD	Cada especie constituye en sí misma un acervo genético que es necesario preservar. Incluso podrían contener la cura para enfermedades catastróficas.